يشير مصطلح الطبقة الأولى (Layer 1) إلى المستوى الأساسي لبنية سلسلة البلوكشين؛ فهي الهيكل الأساسي لشبكة سلسلة البلوكشين. يعد كلاً من البيتكوين، وإيثريوم،أمثلة على سلاسل البلوكشين من الطبقة الأولى.
أما الطبقة الثانية (Layer2)، فتشير إلى الشبكات القائمة أعلى سلاسل بلوكشين أخرى. ومن ثم، إذا كانت شبكة الإيثريوم هي الطبقة الأولى، فإن شبكة Arbitrum الموجودة أعلاها مثال على الطبقة الثانية.

يمكن تصنيف تحسينات قابلية التوسع لشبكات سلاسل البلوكشين إلى حلول الطبقة الأولى وحلول الطبقة الثانية. تغير حلول الطبقة الأولى قواعد سلسلة البلوكشين الأصلية وآلياتها مباشرةً. أما حلول الطبقة الثانية، فتستخدم شبكة خارجية موازية لتيسير المعاملات بعيداً عن السلسلة الرئيسية.

الفكرة العامة هنا هي استخدام الطبقة الثانية لتخزين وتنفيذ المعاملات بشكل فعال وسريع، في حين يتم استخدام الطبقة الأولى للحفاظ على الأمان واللامركزية العالية. تعمل الطبقة الثانية بشكل تكميلي للطبقة الأولى وتمكن توسع البلوكتشين وزيادة قدرتها على التعامل مع عدد أكبر من المعاملات.